Глубокая подземная биосфера представляет собой одну из самых загадочных экосистем планеты. Несмотря на то, что она занимает лишь 12-20% от общей биомассы Земли, её значение сравнимо с совокупной биомассой всех лесов или морских экосистем. Поражает тот факт, что более 99% обитающих здесь микроорганизмов невозможно вырастить в лабораторных условиях, из-за чего ученые часто называют эту среду «темной материей биологической вселенной».
Объект исследования располагался в неиспользуемом участке тоннеля Баксанской нейтринной обсерватории на глубине около двух километров. Уникальность этого места заключается в том, что здесь происходит контакт бескислородных вод, насыщенных газами из магматической камеры Эльбруса, с атмосферным воздухом.
