Приподнимите край уложенной коры или соломы — и почти наверняка увидите под ним кипящую жизнь: червей, жуков, личинок, а иногда и слизней. Многие садоводы пугаются и решают, что укрытие разводит вредителей. Отчасти это правда: в органике любят жить и зимовать насекомые, причём не только полезные. Но в целом картина скорее в пользу сада, если знать, кого и почему там можно встретить.

Тем, кто только собирается купить мульчу, полезно разобраться в этом заранее: от выбора материала и способа укладки зависит, кто именно поселится под слоем.

Кто там работает на вас

Самые заметные помощники — дождевые черви. Под защитным покрытием им влажно и прохладно, они разрыхляют почву и перерабатывают органику в плодородный слой. Вместе с ними под органикой активно развиваются полезные микроорганизмы и грибы, которые улучшают почвенную экосистему.

Второй важный жилец — жужелица. Это хищник, которому достаются яйца, личинки и гусеницы вредителей; её личинки и взрослые жуки охотятся и на слизней. По данным энтомологов, в рационе жужелиц больше 400 видов вредителей.

Кроме того, в саду нередко появляются ежи, землеройки, жабы и ящерицы — естественные враги слизней и улиток.

Исследования на виноградниках показали, что под соломой и компостом становится больше жужелиц, пауков и паразитических наездников, а под соломой — и дождевых червей. Заметного роста вредителей при этом не отмечали.

Кто приходит незваным

Слизни и улитки. Главная претензия к органическому укрытию. Моллюски любят сырые тенистые укромные места и охотно прячутся в мульче, особенно в перепревшей и влажной. Сильнее всего их привлекает влажное сено.

Мыши и полёвки. Им нравится плотный тёплый слой, где можно устроить гнездо. Особенно часто они приходят, если укрыть землю осенью слишком рано, пока она ещё тёплая.

Медведка. Обживается под сплошными покрытиями вроде полотен, где тепло, сыро и никто её не тревожит.

Зимующие вредители. В растительных остатках под старым слоем могут пережидать холода личинки и куколки.

Как сместить баланс в свою пользу

Большая часть проблем решается правилами укладки, а не отказом от мульчи:

• не подводите покрытие вплотную к стеблям, иначе слизни по нему легко заберутся на растение;

• поливайте под корень так, чтобы вода уходила в землю, а не стояла лужей на слое;

• избегайте влажного сена и свежескошенной травы, которые быстро преют и привлекают моллюсков;

• осеннее укрытие кладите после установления холодов, а не по тёплой земле;

• весной убирайте прошлогодние остатки, а не подсыпайте свежий слой поверх.

Материал тоже имеет значение

Кора хвойных пород содержит эфирные масла, которые отпугивают слизней и улиток. Поэтому там, где моллюсков много, сосновая или лиственничная кора работает лучше сена и травы.

От грызунов помогают простые приёмы: под слой раскладывают колючие ветки или сетку, а возле посадок ставят специальные трубки с приманкой, недоступные для птиц. Так мыши не смогут устроить гнездо у основания растений.

Итог

Мульча действительно создаёт укрытие, и не только для тех, кого хотелось бы видеть. Но вредители появляются там, где слой лежит вплотную к растениям, долго остаётся сырым или не меняется годами. Если держать зазор у стеблей, вовремя убирать старые остатки и подбирать материал под участок, под покрытием будут хозяйничать черви и жужелицы, а не слизни с мышами.